Il duello mortale

Roma versus Veio: il duello mortale è un romanzo storico ambientato nella repubblica di Roma del IV secolo a.C., quando il popolo latino iniziava la sua espansione in Italia a scapito delle etnie rivali. Una folta galleria di personaggi tiene viva la narrazione, che mette in risalto soprattutto la brutale e sanguinosa realtà quotidiana della vita militare nelle legioni romane, spietate ed efficienti macchine da guerra. La dura disciplina degli accampamenti, gli addestramenti spossanti, il gergo da caserma dei legionari infarcito di turpiloquio contribuiscono a delineare un quadro assai realistico del retroterra della potenza bellica di Roma.

In questo contesto si innesta il racconto della formazione di Marco Orazio, componente di una delle famiglie patrizie più importanti di Roma, che, appena sedicenne, viene arruolato per desiderio del padre nell’esercito romano e si trova, nonostante l’età, a dirigere il suo manipolo in uno scontro con i nemici. Di indole riflessiva e alle prese con i primi amori adolescenziali, Marco scopre di avere anche predisposizione all’azione, seppur spronata dall’orgoglio patrizio. Questo lo porterà a essere oggetto al tempo stesso di invidia e di ammirazione da parte dei comandanti, che gli affideranno un importante incarico, per il quale Marco si preparerà con impegno e dedizione per mantenere alto l’onore della sua famiglia.

Come evidenzia il critico letterario Guglielmo Colombero nella sua Prefazione, il testo «è un romanzo storico classico, che all’erudizione nella materia abbina il ritmo cinematografico della trama, scandita da immagini vivide e da situazioni incalzanti. Lo spartiacque fra narrazione storica e saggistica storica è infatti proprio questo: l’amalgama, non facile, fra il rigore della ricostruzione e il gusto della fiction. A questo proposito, risulta efficace l’alternanza stabilita fra i personaggi attinti dalla storiografia e quelli invece scaturiti dalla fantasia dell’autore». 

Autore: Marco Quaranta